Jérémy était l’un de ces étudiants blonds, les cheveux longs, le look streetwear, qui promènent leur suffisance dans les couloirs de la fac et dans les bistrots des alentours.

Flanqué de sa bande d’indéfectibles potes, il allait d’un cours à l’autre, feignait d’étudier (un peu), pompait les notes du plus studieux d’entre eux (beaucoup) et faisait des projets pour le prochain week-end.

C’était un joyeux drille, plutôt agréable au premier abord, charmeur dans l’âme, toujours soucieux de plaire.  Ses amis lui vouaient un véritable culte. Jérémy a dit qu’il fallait aller à tel café et non tel autre. Jérémy a dit que… Jérémy a dit. Et tous, comme un seul homme, s’exécutaient, suivaient Jérémy comme une ombre docile qui ne pouvait, par définition, se trouver ailleurs que collée aux basques de l’idole.

Par le plus grand des hasards, ma route croisa la sienne. « Un garçon gentil, souriant », m’étais-je dit après notre première rencontre.

Le temps passa. L’enthousiasme aussi.

Il ne fallait pas contredire Mister J. La première fois, je ne remarquai pas l’effroi que provoqua dans l’assemblée le fait de manifester un avis différent du sien. Mon opposition, pourtant toute relative, fut perçue comme un outrecuidant défi. Jamais Jérémy ne me pardonna d’avoir osé lui tenir tête publiquement, et il se jura de me faire payer cette irrémissible humiliation.

Il étudiait les sciences, et moi l’histoire. Là où la concurrence était inexistante, il mit un point d’honneur à la faire naître. Il commença à lire des manuels d’histoire et innocemment, au détour d’une phrase, il s’évertuait à montrer qu’il savait des choses que j’ignorais, dans le domaine où j’aurais du, selon lui, exceller.

Au lieu de devenir pesant, cela fut amusant dès lors que je compris ses tristes motivations.

Un après-midi,  au café, je m’aperçus qu’il avait perdu son sourire caractéristique. Son regard était perçant et mauvais, ses lèvres se retroussaient avec haine et tout son visage se crispait douloureusement. Il aurait pu être effrayant : il était pathétique. Cependant, il garda toute sa contenance lorsqu’il s’adressa à son public, fidèles et moi-même confondus :

-        Je suis meilleur en orthographe que vous tous.

Un peu surprise par cette affirmation péremptoire, je lui fis remarquer qu’il ne savait absolument pas comment les uns et les autres écrivaient, et que pour ma part je ne lui avais jamais donné l’occasion  de juger ce point précis.  Il ne se démonta pas. Au contraire, comme dopé par sa propre fatuité, il enchérit :

-         Je lis chaque mois plus de livres que vous tous en une année !

Silence respectueux des fidèles.

-         J’ai une culture générale plus étendue que vous n’en aurez jamais !

Je me souviens m’être dit qu’il nous faisait une blague, qu’en réalité, c’était de l’humour – j’ai un problème avec un certain type d’humour et je mets un certain temps à le reconnaître.

Que nenni ! Le bougre était aussi sérieux qu’un pape le jour de son intronisation.

J’ai éclaté de rire. Les fidèles ont tressailli. Je lui ai signifié le ridicule et la présomption de ses propos. Mais Jérémy, comme réveillé de sa transe, désormais calme et posé, me regarda droit dans les yeux et m’assena :

-         Je suis plus intelligent et plus cultivé que vous tous. Tu penses que non, mais tu ne peux pas me prouver que j'ai tort. Donc j’ai raison.

Il se peut qu’il le croie encore.